UV tisk je unikátní metoda

Technika UV vytvrzování – fotochemický proces sušení – byla původně zavedena jako prostředek pro rychle schnoucí gelové laky na nehty používané v manikuře, ale nedávno ji přijal polygrafický průmysl, kde se používá k tisku na cokoli od reklamních cedulí a brožur až po pivní lahve. Proces je stejný jako u tradičního tisku, jediný rozdíl je v použitých inkoustech a procesu sušení – a ve výsledných produktech je dosaženo vynikající kvality.

V tradičním tisku se používají solventní inkousty; ty se mohou odpařovat a uvolňovat těkavé organické sloučeniny (VOC), které jsou škodlivé pro životní prostředí. Metoda také produkuje – a spotřebovává – teplo a doprovodný zápach. Kromě toho vyžaduje další stříkací prášky, které usnadňují proces ofsetování inkoustu a jeho schnutí, což může trvat několik dní. Inkousty se vstřebávají do tiskového média, takže barvy mohou působit vybledle a vybledle. Tiskový proces je omezen převážně na papír a karton, takže jej nelze použít na materiály, jako je plast, sklo, kov, fólie nebo akryl, jako je UV tisk.

Při UV tisku se k vytvrzování místo tepla používají rtuťové/křemenné nebo LED lampy; speciálně navržené vysoce intenzivní UV světlo těsně následuje, jak se speciální inkoust rozprostírá na tiskovém médiu, a suší ho ihned po nanesení. Protože se inkoust téměř okamžitě mění z pevné nebo pastovité látky na kapalinu, nedochází k jeho odpařování, a proto se neuvolňují žádné těkavé organické sloučeniny, toxické výpary ani ozon, což činí tuto technologii šetrnou k životnímu prostředí s téměř nulovou uhlíkovou stopou.

Inkoust, lepidlo nebo povlak obsahuje směs kapalných monomerů, oligomerů – polymerů sestávajících z několika opakujících se jednotek – a fotoiniciátorů. Během procesu vytvrzování je fotoiniciátorem absorbováno vysoce intenzivní světlo v ultrafialové části spektra s vlnovou délkou mezi 200 a 400 nm, které podléhá chemické reakci – chemickému zesítění – a způsobuje okamžité vytvrzení inkoustu, povlaku nebo lepidla.

Je snadné pochopit, proč UV tisk předběhl tradiční techniky tepelného sušení na bázi vody a rozpouštědel a proč se očekává, že jeho popularita bude i nadále růst. Tato metoda nejen urychluje výrobu – což znamená, že se zvládne více za kratší dobu – ale také snižuje míru zmetkovitosti, protože je kvalita vyšší. Eliminují se mokré kapičky inkoustu, takže nedochází k jeho stírání ani rozmazávání, a protože schnutí je téměř okamžité, nedochází k odpařování, a proto nedochází ke ztrátě tloušťky nebo objemu povlaku. Jemnější detaily jsou co nejjemnější a barvy jsou ostřejší a živější, protože nedochází k absorpci do tiskového média: volba UV tisku oproti tradičním metodám tisku by mohla být rozdílem mezi výrobou luxusního produktu a něčím, co se zdá být mnohem méně kvalitní.

Inkousty mají také vylepšené fyzikální vlastnosti, lepší lesklý povrch, lepší odolnost proti poškrábání, chemikáliím, rozpouštědlům a tvrdosti, lepší elasticitu a konečný produkt také těží ze zvýšené pevnosti. Jsou také odolnější a odolnější vůči povětrnostním vlivům a nabízejí zvýšenou odolnost proti blednutí, což je činí ideálními pro venkovní značení. Proces je také nákladově efektivnější – lze vytisknout více produktů za kratší dobu, v lepší kvalitě a s menším počtem zmetků. Absence emisí těkavých organických sloučenin prakticky znamená menší škody na životním prostředí a tento postup je udržitelnější.